A dosagem do cortisol salivar avalia a fração livre do hormônio. Esta técnica tem se mostrado útil no estudo do ritmo circadiano do cortisol e na avaliação de insuficiência adrenal, nos primeiros dias de vida de recém-nascidos. Adicionalmente, tem sido utilizada para avaliar o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA) em alterações da função cognitiva, em situações de estresse, ansiedade, depressão, síndrome do pânico, na avaliação da privação de sono em pacientes trabalhadores noturnos e naqueles com fadiga crônica. Normalmente, a secreção de cortisol mais elevada ocorre na segunda metade da noite, sendo que o pico da produção de cortisol ocorre de manhã cedo. Em seguida, os níveis de cortisol baixam ao longo do dia, atingindo os níveis mais baixos durante a primeira metade da noite. Assim sendo, as variações circadianas da secreção de cortisol têm de ser consideradas nas condições de colheita de amostras na saliva. As amostras de saliva são obtidas por procedimento não invasivo, podendo ser coletadas no ambulatório ou na própria residência do paciente.
Este exame tem três modalidades, Cortisol Salivar amostra manhã, tarde ou noite, sendo necessário a indicação médica do período e respeitada a coleta de acordo com isso.
